Este subtema explora las innovaciones en diseños para la enseñanza y el aprendizaje en línea, abierto y flexible, la investigación sobre los procesos de aprendizaje y sus resultados, y sobre cómo los nuevos enfoques sobre el aprendizaje se comprometen con la calidad y el interés del estudiante.

En todo el mundo, los docentes universitarios y los instructores están experimentando con nuevos modelos instruccionales y con aplicaciones tecnológicas tales como clases invertidas, proyectos colaborativos en línea, y aprendizaje basado en competencias. A medida que la aceptación de estos enfoques crece, los educadores buscan modelos de aplicaciones exitosas que sean fáciles de adaptar y que estén fundamentadas por investigación. Un componente esencial de estas aplicaciones es el apoyo del plantel docente de sus instituciones.

El subtema 1 abarca preguntas tales como:

• ¿Cuáles son ejemplos de nuevas pedagogías promisorias para aprendizaje en línea, mixto, abierto y flexible?
• ¿Cuáles enfoques de enseñanza y aprendizaje en línea se están desarrollando y testeando, y con qué grado de éxito?
• ¿De qué modo las prácticas para asegurar la calidad están cambiando de modo de apoyar y evaluar los desarrollos en aprendizaje en línea, abierto y flexible?
• ¿Cómo están reaccionando los estudiantes a los cambios en pedagogía y en diseño de cursos? ¿Cuáles factores están en el centro de su aceptación y del éxito?
• ¿Cómo se está apoyando a los docentes universitarios y a los instructores en su adopción de nuevas pedagogías y estrategias de enseñanza?

El acceso y el éxito en la educación superior son factores que necesitan mejorar en la mayoría de las regiones del mundo, a pesar del masivo crecimiento en la cantidad de escuelas, colegios, universidades, proveedores de alfabetización y habilidades básicas, y otros proveedores.

Las realidades de las poblaciones de estudiantes sub-representados varían alrededor del mundo. La educación igualitaria para las mujeres ha sido desde hace tiempo un objetivo prioritario en muchas regiones. Los esfuerzos especiales para mejorar el acceso y el éxito, incluyendo el diseño flexible de los cursos, financiamiento y apoyo, son esenciales para poblaciones originarias, migrantes, refugiados, grupos marginalizados, aquellos con capacidades diferentes, y aquellos que viven en áreas rurales y comunidades remotas con acceso limitado a oportunidades educativas. Los proyectos, programas e investigaciones para expandir el acceso, la apertura, y la flexibilidad ofrecen ejemplos valiosos sobre cómo el aprendizaje en línea, abierto y flexible puede responder a esos desafíos.

El subtema 2 abarca preguntas tales como:

• ¿Qué nuevas vías de acceso se están abriendo de modo que grupos sub-representados de estudiantes previamente puden asistir y prosperar en educación superior?
• ¿Qué estrategias resultaron exitosas para inscribir, retener, apoyar y graduar nuevos grupos de estudiantes?
• ¿Cuáles son ejemplos exitosos de diseños de programas y cursos, desde las perspectivas de los docentes, los estudiantes y las instituciones, para incrementar los índices de acceso, retención y terminalidad?
• ¿Cómo estrategias tales como la transferencia de créditos, la evaluación de aprendizajes previos, acuerdos de aprendizaje basados en trabajo, y acuerdos de acreditación transnacional han demostrado resultar exitosas en mejorar la mobilidad estudiantil?

Las estrategias para que los institutos terciarios, las universidades y otros provedores de educación superior realicen el seguimiento e informen los logros de los estudiantes se están volviendo más sofisticadas. Las tecnologías y el softwawre pueden ahora brindar una enorme cantidad de detalles sobre el desempeño de estudiantes individuales, de grupos de clases y de instituciones. Si bien ésto puede ocasionar preocupaciones en relación a la privacidad, también ofrece una riqueza de datos para una mejor comprensión acerca del aprendizaje y de los comportamientos reales de los estudiantes.

El subtema 3 abarca preguntas tales como:

• ¿Cuáles son ejemplos de nuevos modelos de evaluación que responden a las necesidades de estudiantes más diversificados y móviles?
• ¿Cómo enfoques tales como aprendizaje basado en competencias y en resutados contribuyen a hacer el aprendizaje más accesible, asequible, abierto y flexible?
• ¿Cómo se integran la analítica de aprendizaje y el big data para mejorar el dictado de los cursos, la calidad, los resultados de los estudiantes y la planificación institucional?
• ¿Cuáles son las estrategias de uso de la auto-evaluación y de la evaluación entre pares en línea para un aprendizaje más independiente y colaborativo?

Hay desarrollos innovadores en las herramientas y en los recursos que están desarrollándose y adaptándose para el aprendizaje en todo el mundo. La Realidad Virtual, la Realidad Aumentada, la Inteligencia Artificial, la robótica, las simulaciones, los juegos serios, los recursos educativos abiertos (OER), y los Cursos Masivos Abiertos y en Línea (MOOCs) han recibido considerable atención, mientras que otros sólo están comenzando a hacer sentir su presencia.

Además, las redes sociales se están integrando en el dictado de los cursos, especialmente para colaboración y comunicación. Estas redes pueden ser establecidas por los docentes o por los mismos estudiantes.

Para todos estos desarrollos, se formulan – y se contestan- preguntas sobre calidad, acceso, costo, acreditación, integración y efectividad.

El subtema 4 abarca preguntas tales como:

• ¿Cómo se usan estas nuevas herramientas en la educación superior: como parte integral de los programas, como estudio suplementario, como aprendizaje independiente, o para usos que recién ahora se están imaginando?
• ¿Como las redes sociales tales como Facebook. Flickr, Linkedin. Slide Share y Twitter se incorporan efectivamente en el aprendizaje formal?
• ¿Cuáles son los nuevos diseños y desarrollos que se evidencian como los más promisorios en términos de interés de los estudiantes y de los resultados de aprendizaje?
• ¿Cuáles ventajas y desafíos ofrecen estas nuevas herramientas de dictado para los estudiantes, los educadores y las instituciones? ¿Cuáles son algunas de las dificultades y éxitos? ¿Agregan profundidad o son distractores?
• ¿Cuáles son los costos de esos desarrollos y qué evidencia hay de su eficacia?

Gestionar el crecimiento del aprendizaje en línea, abierto y flexible presenta un gran desafío para la gestión y la planificación institucional.

El aprendizaje en línea, abierto y flexible requiere de nuevas capacidades y prioridades en las instituciones, mientras que la tecnología cambiante rápidamente requiere de constante renovación. Las tecnologías educativas hacen que las instituciones tradicionales deban hacer cambios sustanciales en sus estructuras organizaciones y en sus procesos, incluyendo la toma de decisiones institucionales.

La colaboración, ya sea local o internacional, presenta enormes oportunidades, pero también viene con su propio conjunto de desafíos y requisitos para cambiar.

El subtema 5 abarca preguntas tales como:

• ¿Cuáles son las implicancias del aprendizaje en línea, abierto y flexible para los modelos, la planificación, las estrategias y la implementación institucionales?
• ¿Cómo el aprendizaje en línea, abierto y flexible y la educación a distancia se han integrado en los planes académicos e institucionales? ¿Quiénes están involucrados? ¿Cómo tales planes y estrategias son evaluados – o deberían evaluarse?
• ¿Cuál es el impacto que el aprendizaje en línea, abierto y flexible y de la educación a distancia ha tenido en los costos o productividad de las instituciones? ¿Cómo se mide?
• ¿Cómo los acuerdos y la colaboración – ya sea con socios públicos o privados – han expandido las oportunidades?
• ¿Cuáles proyectos han mostrado las condiciones necesarias para el éxito en colaboración y sociedad en aprendizaje en línea?